La importancia de la cacá de ballena

Los océanos envuelven tres cuartas partes de la superficie de nuestro planeta. La supervivencia de los tres mil millones de personas que viven cerca de los océanos depende de su increíble generosidad. Ahora es cuando estamos descubriendo cómo los mayores habitantes del océano están ayudando a mejorar su entorno.

Al igual que en la tierra, la mayor parte de la vida en el océano, es de origen vegetal y sobrevive gracias a la fotosíntesis. En el océano, las plantas que lo pueblan son microscópicas. Es el llamado fitoplancton. Todo el ecosistema del océano es mantenido por estas plantas que crecen en la superficie de los mares. El fitoplancton produce la mitad del oxígeno que respiramos.

El fitoplancton utiliza todos los nutrientes presentes en el agua, pero este importante elemento va en declive. La naturaleza nos proporciona una tabla de salvación inesperada en forma de excremento de ballena. Las ballenas excretan cerca de la superficie, liberando enormes cantidades de nutrientes. Es el lugar perfecto para cultivar el fitoplancton, donde los niveles de sol y oxígeno son mayores.

Hasta ahora pensábamos que las ballenas eran nuestras competidoras, pero estamos cambiando nuestra visión. Ahora sabemos que son nuestras aliadas en el reciclaje de nutrientes, lo que ayuda a sostener la vida vegetal de nuestros preciosos océanos.

| BBC.

Los lírios de mar

Comúnmente llamadas "estrellas con plumas" los lírios de mar son unos seres muy antiguos que fueron abundantes durante el Paleozoico. Hoy en día sobreviven unas 600 especies que se distribuyen por todos los mares, exceptuando el Negro y el Báltico.

La parte que más llama la atención son sus brazos, generalmente cinco, con forma de plumas con flecos que usan para nadar. En los extremos de los mismos, poseen una serie de apéndices alargados con los que se anclan al sustrato, denominados cirrus.

Su alimentación se basa en el zooplancton y fitoplancton que queda atrapado en dichos brazos. Los lírios de mar pertenecen a una clase de equinodermos conocida como crinoidea. Sin embargo, algunas autoridades dividen estos animales en varios órdenes. 

| Youtube

La falta de atención de nuestros niños

Ese rasgo característico de los niños que les permite ignorar todo aquello que está sucediendo a su alrededor no es intencional, existe una razón para esta falta de atención relacionada con el desarrollo del cerebro.

Según la profesora Nilli Lavie, del Instituto Cognitivo de Neurociencia de la University College London, los niños tienen una atención periférica mucho menor que los adultos.

Para ellos incluso concentrarse en tareas sencillas les hace olvidarse de lo que les rodea. La capacidad de concentrarse en otros temas periféricos se obtiene con la edad. Los niños tienen lo que se llama ceguera por falta de atención.

Un curioso experimento sobre adultos en este sentido se presentó en el libro de 2010 "The Invisible Gorilla"("El Gorila Invisible") de Christopher Chabris, psicólogo del Union College en Schenectady, Nueva York, y Daniel Simons, psicólogo de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.

En el video se muestra como seis actores se están pasando una pelota de baloncesto. A los espectadores se les pide que cuenten cuantos pases están realizando. 

En un determinado momento aparece en escena una persona disfrazada de gorila, que se detiene se golpea el pecho y se marcha. Mucha gente en el estudio se centra tanto en contar los pases que no ve al gorila.

Con la edad esta “ceguera infantil” va desapareciendo. Los problemas de esta “ceguera” vienen cuando mandamos un aviso a un niño de un peligro, por ejemplo mientras cruza una calle y él está afectado por esa ceguera que le impide escuchar nuestra señal de alarma.

No todo van a ser efectos negativos, la falta de una atención periférica significa que podemos mantener mejor nuestra concentración.

| BBC

Gusanos de la harina base alimentaria de los viajes espaciales

En la Universidad de Aeronáutica y Astronáutica de Pekín existe un entrono conocido como Moon Palace 1. El lugar está destinado a comprobar cómo los seres humanos podrían sobrevivir en ambientes autónomos. Con este fin un trío de aspirantes a astronautas, un hombre y dos mujeres, han completado recientemente una estancia de tres meses en una cápsula de 160 metros.

Su menú durante la estancia: gusanos de la harina. El consumo de insectos y gusanos es algo habitual en China. Habitualmente se venden en los mercados locales. Durante su estancia en la cápsula los futuros tripulantes elaboraron una serie de platos con los gusanos de la harina y condimentos variados.

Los gusanos de la harina tienen un alto valor proteico y una elevada composición de aminoácidos esenciales. Cada gusano tiene alrededor de un 76 ciento de proteínas y un 6 por ciento de grasa.

El equipo de voluntarios se dedicó a cultivar y cosechar frutas y verduras. Con las sobras de estos alimentos fueron alimentando a los gusanos de la harina, asegurándose así un un suministro constante de éstos gusanos.

Gracias a su alto valor nutricional y debido a su ciclo reproductivo rápido, gusanos y otros insectos comestibles podrían convertirse en un elemento básico en la alimentación de los viajes espaciales tripulados de larga distancia.

| NewScientist

Gnomo de Jardin y Kaiju enloquecido

| Thinkgeek

Los nuevos vehículos auto-dirigidos de Google

Estamos explorando como se verían los vehículos totalmente auto-conducidos con la construcción de algunos prototipos; que van a ser diseñados para operar con seguridad y de forma autónoma, sin necesidad de intervención humana. No van a tener un volante, pedal del acelerador o el pedal de freno ... porque no los necesitan. ...

Hemos limitado la velocidad de estos primeros vehículos a 25 mph. En el interior, que hemos diseñado con fines de aprendizaje, no es de lujo, así que ofrece pocas comodidades, pero van a tener dos asientos (con cinturones de seguridad), un espacio para las pertenencias de los pasajeros, los botones para iniciar y detener, y una pantalla que muestra la ruta-y eso es todo.

| Google

La foca cangrejera tiene dientes... en sus dientes

La foca cangrejera (Lobodon carcinophagus) es una especie de mamífero pinnípedo de la familia de los fócidos. Su población supera los 50 millones de individuos, siendo una de las especies de carnívorosmás numerosa de la Tierra Al menos una de cada dos focas en el mundo son focas cangrejeras. Es una de las focas más rápidas ya que puede nadar a unos 25,74 km/h (16 mph). La foca cangrejera se encuentra en la Antártida desde hace 15 a 25 millones de años, en una época en la que esa región era mucho más cálida que hoy día. También ha sido vista en zonas de América del Sur, Australia y Nueva Zelanda.

Se alimenta exclusivamente de krill y concretamente del krill antártico en un 98%. La estructura de su dentadura no le permite atrapar presas grandes ya que forma un cedazo o criba que a modo de filtro deja salir el agua y retiene el alimento.