| Sawebee @ deviantart
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¿Qué tan "Micro" es un microchip?
Los seres humanos en general estamos incapacitados para imaginar cosas demasiado grandes o conjuntos de cosas demasiado numerosas, pero también tenemos enormes dificultades para imaginar cosas demasiado pequeñas.
Un simple microchip, por ejemplo, nos resulta diminuto a simple vista, pero si fuéramos capaces de hacer un zoom hacia sus partes constituyentes más pequeñas, descubriríamos que presenta una enorme complejidad. Los chips más modernos cuentan con un proceso de fabricación de 22 nanómetros. Una método para asimilar estas medidas es a través de este vídeo.
Lavar el pollo crudo aumenta el riesgo de infección alimentaria.
Las razones más habituales por las que lavamos el pollo son para eliminar la suciedad o los gérmenes, como la bacteria campylobacter, causante de enteritis, una de los tipos más comunes de infección alimentaria; asociada fundamentalmente al consumo de aves mal cocinadas, vegetales frescos o leche sin pasteurizar. Los síntomas, diarrea, dolor abdominal, fiebre náuseas un vómito.
Aunque la mayoría de las personas infectadas sanan a los pocos días, en algunos casos puede ocasionar problemas de salud a largo plazo. Para evitar el contagio de la bacteria, el pollo que consumimos debe estar bien cocinado.
Sin embargo la bacteria campylobacter, la cual puede estar presente en el pollo crudo, puede diseminarse al lavarlo, a través de las salpicaduras de agua, contaminando las superficies de trabajo, nuestra ropa y utensilios.
Por norma el tratamiento para la infección por campylobacter consiste en tomar abundante agua, controlar la dieta, ingerir alimentos ricos en potasio y sales minerales. Y se recomienda visitar a nuestro médico.
| BBC
Conseguir agua en el desierto como un escarabajo
En el desierto, el escarabajo Stenocara sobrevive gracias a una curiosa adaptación de sus alas. El insecto las extiende por la mañana y recoge el agua del rocío. Posteriormente guarda el agua y así sobrevive otro día.
Un grupo de investigadores de la Universidad Rice en Houston quieren copiar al escarabajo, construyendo un bosque de nanotubos de carbono con un diseño especial capaz de atrapar el agua del aire de los desiertos y almacenarla para su posterior consumo.
La parte superior de los nanotubos atrae el agua contenida en el aire y la parte inferior del nanotubo repele el agua. La combinación de zonas atrapa el agua en el interior de cada tubo para posteriormente extraerla a una zona de almacenamiento. Lo más interesante del proceso es que no requiere ningún tipo de energía.
Desde luego los nanotubos de carbono son tan pequeños que necesitaríamos bosques enteros de ellos para abastecer poblaciones. Sin embargo se podrían instalar en zonas desérticas depósitos de agua alimentados por nanotubos para el suministro de pequeños asentamientos.
Aquapod, lanza un cohete de agua a más de 30 metros de altura
Aquapod ofrece resultados sorprendentes con facilidad y seguridad. Simplemente llene parcialmente una botella de 2 litros y coloque sobre el tubo de lanzamiento, añada aire a presión con cualquier bomba de bicicleta estándar, y luego tire de la cadena de inicio para "encender" el cohete de agua. Lance el mismo "cohete" una y otra simplemente añadiendo más agua y aire.
Aquapod evita la sobre-presurización con una válvula de seguridad incorporada. Dirigido a mayores de 14 años.
| Vat19
MERS, virus mortal que ha saltado de los camellos a los humanos
En menos de tres meses, cientos de personas fueron víctimas de un virus que nadie sabía de dónde procedía: el MERS (o síndrome respiratorio por coronavirus de Oriente Medio). Esta semana, por primera vez, se ha reportado la primera evidencia de un caso de MERS que ha saltado de un camello enfermo a una persona. Conociendo su origen, podría averiguarse la clave para detener al mortífero MERS, por ejemplo vacunando a los camellos, tal y como se hace con las aves de corral para combatir la gripe aviar.
MERS parece tener una tasa de mortalidad alta (aproximadamente un tercio de las personas mueren después de enfermar), y empieza con fiebre y tos, pudiendo ocasionar falta de aliento y neumonía. Hasta el momento, la mayoría de los casos se han concentrado en la Península Arábiga. En el siguiente mapa, se muestra las personas que están actualmente infectadas con MERS (rojo) y las personas estuvieron infectadas en algún momento en el tiempo (azul-verde).
El caso español es el de una mujer que había viajado a Arabia Saudí con motivo de la peregrinación islámica Hajj, y que contrajo la enfermedad.
¿Camellos o murciélagos?
La primera evidencia de MERS transmitido de camello a ser humano ha sido señalada por un trabajo publicado en el New England Journal of Medicine el pasado 4 de junio de 2014. Así, llega a la conclusión de que el hombre probablemente contrajo el virus MERS gracias al contacto directo con los camellos enfermos. Él había estado cuidando de sus nueve camellos, cuatro de los cuales habían estado enfermos con secreciones de la nariz. Además, se había aplicado un tratamiento para la secreción nasal de uno de ellos, siete días antes de que él empezara a sentirse enfermo. Otra posibilidad es que el hombre contrajera MERS tras beber la leche no pasteurizada de uno de estos camellos.
Pero queda por resolver otra incógnita. Debido a que los camellos del presente estudio se recuperaron con bastante rapidez del MERS, los autores sugieren que los animales podrían estar actuando como vínculo entre alguna otra fuente y los seres humanos. Una posibilidad son los murciélagos, pues se ha demostrado que el MERS es capaz de infectar tanto células de murciélago, como porcinas y humanas. Con todo, algunos contagios se han producido por contacto directo o cercano con una persona infectada.
| Vox
Dilatación térmica
Se denomina dilatación al cambio de longitud, volumen o alguna otra dimensión métrica que sufre un cuerpo físico debido al cambio de temperatura que se provoca en ella por cualquier medio. Así si a un objeto se le aplica calor sus moléculas comienzan a vibrar y con esto se dilata porque con la vibración las moléculas necesitan más espacio para viajar entre ellas.
En el experimento podemos ver que ese movimiento se corta abruptamente al introducir la botella en el agua fría.
En el experimento podemos ver que ese movimiento se corta abruptamente al introducir la botella en el agua fría.
Gran desierto de Altar, Sonora, México
Tamaño y forma de los cerebros de distintas especies
En el reino animal, tener un cerebro grande no siempre es lo mejor. Si bien es cierto que los animales con los cerebros más grandes son más inteligentes, también lo es que tienen menos descendencia y el intestino más pequeño. El cerebro es un gran consumidor de energía. El 20% de las necesidades de oxígeno y de calorías de nuestro cuerpo provienen del cerebro, pese al hecho de que el cerebro únicamente supone (de media) un 2% de la masa corporal.
El cerebro humano medio tiene 1.400 gramos, aunque hay excepciones: el récord de peso lo ostenta el cerebro de un cadáver extraído en 1992 por el doctor Mabdybur, patólogo de la Universidad de Cincinnati:2,3 kilogramos. El récord de ligereza en un cerebro normal y sano fue el de Daniel Lyon: 680 gramos. La depresión, también, puede influir en el peso del cerebro. Pero esto no es lo relevante a la hora de calcular las capacidades intelectuales: el tamaño del cerebro tiene una importancia relativa, y lo verdaderamente importante es su cableado y la densidad de neuronas. De hecho, el registro fósil nos señala que nuestro cerebro ha experimentado un descenso de tamaño durante los últimos 15.000 años.
Además, a la hora de fijarnos en tamaños, debemos tener también en cuenta su relación con el resto del cuerpo: es lo que se llama cociente de encefalización. Para ejemplificarlo, la ballena azul posee un cerebro de 7 kg, el mayor de la Tierra, pero no tiene un cociente de encefalización mayor al de los humanos porque su cuerpo también es gigantesco.
La importancia de la cacá de ballena
Los océanos envuelven tres cuartas partes de la superficie de nuestro planeta. La supervivencia de los tres mil millones de personas que viven cerca de los océanos depende de su increíble generosidad. Ahora es cuando estamos descubriendo cómo los mayores habitantes del océano están ayudando a mejorar su entorno.
Al igual que en la tierra, la mayor parte de la vida en el océano, es de origen vegetal y sobrevive gracias a la fotosíntesis. En el océano, las plantas que lo pueblan son microscópicas. Es el llamado fitoplancton. Todo el ecosistema del océano es mantenido por estas plantas que crecen en la superficie de los mares. El fitoplancton produce la mitad del oxígeno que respiramos.
El fitoplancton utiliza todos los nutrientes presentes en el agua, pero este importante elemento va en declive. La naturaleza nos proporciona una tabla de salvación inesperada en forma de excremento de ballena. Las ballenas excretan cerca de la superficie, liberando enormes cantidades de nutrientes. Es el lugar perfecto para cultivar el fitoplancton, donde los niveles de sol y oxígeno son mayores.
Hasta ahora pensábamos que las ballenas eran nuestras competidoras, pero estamos cambiando nuestra visión. Ahora sabemos que son nuestras aliadas en el reciclaje de nutrientes, lo que ayuda a sostener la vida vegetal de nuestros preciosos océanos.
| BBC.
Los lírios de mar
Comúnmente llamadas "estrellas con plumas" los lírios de mar son unos seres muy antiguos que fueron abundantes durante el Paleozoico. Hoy en día sobreviven unas 600 especies que se distribuyen por todos los mares, exceptuando el Negro y el Báltico.
La parte que más llama la atención son sus brazos, generalmente cinco, con forma de plumas con flecos que usan para nadar. En los extremos de los mismos, poseen una serie de apéndices alargados con los que se anclan al sustrato, denominados cirrus.
Su alimentación se basa en el zooplancton y fitoplancton que queda atrapado en dichos brazos. Los lírios de mar pertenecen a una clase de equinodermos conocida como crinoidea. Sin embargo, algunas autoridades dividen estos animales en varios órdenes.
| Youtube
La falta de atención de nuestros niños
Ese rasgo característico de los niños que les permite ignorar todo aquello que está sucediendo a su alrededor no es intencional, existe una razón para esta falta de atención relacionada con el desarrollo del cerebro.
Según la profesora Nilli Lavie, del Instituto Cognitivo de Neurociencia de la University College London, los niños tienen una atención periférica mucho menor que los adultos.
Para ellos incluso concentrarse en tareas sencillas les hace olvidarse de lo que les rodea. La capacidad de concentrarse en otros temas periféricos se obtiene con la edad. Los niños tienen lo que se llama ceguera por falta de atención.
Un curioso experimento sobre adultos en este sentido se presentó en el libro de 2010 "The Invisible Gorilla"("El Gorila Invisible") de Christopher Chabris, psicólogo del Union College en Schenectady, Nueva York, y Daniel Simons, psicólogo de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.
En el video se muestra como seis actores se están pasando una pelota de baloncesto. A los espectadores se les pide que cuenten cuantos pases están realizando.
En un determinado momento aparece en escena una persona disfrazada de gorila, que se detiene se golpea el pecho y se marcha. Mucha gente en el estudio se centra tanto en contar los pases que no ve al gorila.
Con la edad esta “ceguera infantil” va desapareciendo. Los problemas de esta “ceguera” vienen cuando mandamos un aviso a un niño de un peligro, por ejemplo mientras cruza una calle y él está afectado por esa ceguera que le impide escuchar nuestra señal de alarma.
No todo van a ser efectos negativos, la falta de una atención periférica significa que podemos mantener mejor nuestra concentración.
| BBC
Gusanos de la harina base alimentaria de los viajes espaciales
En la Universidad de Aeronáutica y Astronáutica de Pekín existe un entrono conocido como Moon Palace 1. El lugar está destinado a comprobar cómo los seres humanos podrían sobrevivir en ambientes autónomos. Con este fin un trío de aspirantes a astronautas, un hombre y dos mujeres, han completado recientemente una estancia de tres meses en una cápsula de 160 metros.
Su menú durante la estancia: gusanos de la harina. El consumo de insectos y gusanos es algo habitual en China. Habitualmente se venden en los mercados locales. Durante su estancia en la cápsula los futuros tripulantes elaboraron una serie de platos con los gusanos de la harina y condimentos variados.
Los gusanos de la harina tienen un alto valor proteico y una elevada composición de aminoácidos esenciales. Cada gusano tiene alrededor de un 76 ciento de proteínas y un 6 por ciento de grasa.
El equipo de voluntarios se dedicó a cultivar y cosechar frutas y verduras. Con las sobras de estos alimentos fueron alimentando a los gusanos de la harina, asegurándose así un un suministro constante de éstos gusanos.
Gracias a su alto valor nutricional y debido a su ciclo reproductivo rápido, gusanos y otros insectos comestibles podrían convertirse en un elemento básico en la alimentación de los viajes espaciales tripulados de larga distancia.
Los nuevos vehículos auto-dirigidos de Google
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Hemos limitado la velocidad de estos primeros vehículos a 25 mph. En el interior, que hemos diseñado con fines de aprendizaje, no es de lujo, así que ofrece pocas comodidades, pero van a tener dos asientos (con cinturones de seguridad), un espacio para las pertenencias de los pasajeros, los botones para iniciar y detener, y una pantalla que muestra la ruta-y eso es todo.
La foca cangrejera tiene dientes... en sus dientes
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La foca cangrejera (Lobodon carcinophagus) es una especie de mamífero pinnípedo de la familia de los fócidos. Su población supera los 50 millones de individuos, siendo una de las especies de carnívorosmás numerosa de la Tierra Al menos una de cada dos focas en el mundo son focas cangrejeras. Es una de las focas más rápidas ya que puede nadar a unos 25,74 km/h (16 mph). La foca cangrejera se encuentra en la Antártida desde hace 15 a 25 millones de años, en una época en la que esa región era mucho más cálida que hoy día. También ha sido vista en zonas de América del Sur, Australia y Nueva Zelanda.
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Se alimenta exclusivamente de krill y concretamente del krill antártico en un 98%. La estructura de su dentadura no le permite atrapar presas grandes ya que forma un cedazo o criba que a modo de filtro deja salir el agua y retiene el alimento.
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