Un nuevo estudio ha revelado que un dominio proteico nos puede ayudar a entender por qué los cerebros humanos son más grandes y más complejos que los de los otros animales.
El catedrático James Sikela, de la Universidad de Colorado, sostiene que el estudio que acaban de concluir demuestra que un dominio proteico (la parte de la proteína donde se acumula más densidad), podría explicar la expansión evolutiva del cerebro humano. Este dominio proteico es conocido con el nombre DUF1220 y está presente en el cerebro humano en cantidad mayor que en otras especies. Los humanos tienen más de 270 copias de DUF1220 cifrado en el ADN, mucho más que otras especies. De hecho, cuanto más cercana a los humanos es una especie, más DUF1220 tiene.
Así los chimpancé tienen 125 copias, las gorilas 99, los macacos 30, mientras que los ratones solo tienen una. "Cuantas más copias de DUF1220 tiene la especie, más grande es el tamaño del cerebro. Este hecho se confirma si comparamos los cerebros de diferentes especies o dentro de una especie", subraya Sikela.
Los científicos también vinculan la cantidad de copias de DUF1220 con los trastornos cerebrales, y asocian el menor número de DUF1220 con la microcefalia, y su mayor presencia con la macrocefalia.
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