Los neutrinos más rápidos que la luz fueron provocados por un cable suelto

Muchos quedaron en shock el año pasado cuando un grupo de investigadores anunció que había descubierto partículas más rápidas que la luz, algo que rompería la forma en que se entiende la física en la actualidad. Lamentablemente para los que estaban emocionados con la idea, resultó todo ser parte de un estúpido error: un cable con fallas.

Los investigadores del CERN descubrieron que un enlace defectuoso de fibra óptica entre una unidad de GPS y un computador estaba causando una discrepancia de 60 nanosegundos, que estaba volviendo locos a los científicos. Una vez que se dieron cuenta de este problema, los neutrinos volvieron a desplazarse más lento que la luz, y el Universo sigue funcionando más o menos como lo habíamos pensado antes de que se hiciera este anuncio.

Hace 5 meses, científicos lanzaron un grupo de neutrinos desde la base del CERN en Suiza hasta el laboratorio Gran Sasso en Italia, a 732 km de distancia. Todo bien, excepto que según los cálculos, las partículas se demoraron menos que la luz en hacer el recorrido.

Ya había escepticismo entonces: “Intentamos buscar todas las explicaciones posibles para esto. Tratamos de encontrar un error – errores pequeños, complicados, o efectos distorsionadores – pero no encontramos nada”, dijo Antonio Ereditato a la BBC por entonces. Otros investigadores también plantearon sus dudas, pero luego el experimento se volvió a realizar y el resultado fue el mismo: Los neutrinos eran más rápidos que la luz, según los números. Excepto que el resultado era producto de una falla técnica…

Aunque los más tradicionalistas podrán quedarse tranquilos, el error nos causa un poco de decepción al esfumarse un misterio que podía ser interesante. Como sea, quizás sirva como recordatorio las ciencias y todos los ámbitos de la vida: ¡Hay que revisar los cables antes de hacer un experimento!

Link: Breaking news: Error undoes faster-than-light neutrino results (Science)

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